„Förderung gestrichen, weil ich in der Klimaforschung arbeite“: Wie Dunkelheit über die Wissenschaft in den USA hereinbrach

Ihre Reise nach Frankreich wurde nicht durch Bundesmittel finanziert. Sie ist als „private Wissenschaftlerin“ in Nizza. Sie ist dort, um an der „Diskussion darüber teilzunehmen, was mit dem Ozean passiert und was wir für ihn tun können“.

Die Identität dieser herausragenden Forscherin wird nicht preisgegeben. Nach langem Zögern entschied sie sich, ihren Namen nicht zu nennen, um möglichst frei sprechen zu können. Sie ist auf marine Biogeochemie spezialisiert und arbeitet an einer großen Universität im Westen der USA.

Was sie im Interview nicht erwähnt, ist, dass sie im Laufe ihrer 30-jährigen Karriere mehrere hundert Artikel in wissenschaftlichen Zeitschriften veröffentlicht und mehrere Auszeichnungen für ihre Beiträge zu den Geowissenschaften und der Ozeanographie erhalten hat. Aber das war vorher.

„Aus Sicht meiner Universität mache ich nur meinen Job und habe das Recht, wissenschaftliche Fakten frei und fair darzulegen.“ Doch es besteht kein Zweifel daran, zu welcher Zielscheibe sein Fachgebiet geworden ist.

„Wir unterstützen die Klimawissenschaft und den Klimaschutz. Die Finanzierung wurde gestrichen, weil ich in der Klimaforschung arbeite, und das ist nicht mehr erlaubt.“

Kürzung um 3,2 Millionen Dollar

Die 3,2 Millionen Dollar an Fördermitteln, die ihr Labor am Laufen hielten, sind in Rauch aufgegangen. Im Rahmen der großen US-amerikanischen Entwicklungsbehörde USAID arbeitete sie an einem anderen Programm mit, das ebenfalls sämtliche Fördermittel in Höhe von 20 Millionen Dollar verlor.

Vorübergehend bleibt ihr nur die Förderung des demokratischen Bundesstaates, in dem sie arbeitet. Bis April 2026. Und danach? „Alle meine Studenten, meine Postdocs, meine Forschungstechniker, meine Gastforscher, 25 Leute in meinem Labor, werden keine Förderung mehr bekommen.“

Mit einem Lächeln gequälter Hilflosigkeit fügt sie hinzu: „Im Moment finden viele Veränderungen statt. Wie Sie sich vorstellen können, kann ich nachts nicht schlafen.“

Die Zukunft seiner Studenten sei seine „größte Sorge“. Wenn ganze Wissensbereiche tabuisiert würden, „wird die Zukunft der Wissenschaft in Amerika verschwinden, weil wir nicht mehr die nächste Generation von Wissenschaftlern ausbilden.“

Ins Ausland gehen? „Ich habe 25 Leute in meinem Labor. Was passiert mit ihnen, wenn ich gehe? Ich kann doch nicht ein Labor und 25 Leute in ein anderes Land transportieren!“, ruft sie frustriert.

Im April 2026, wenn die letzten Fördermittel aufgebraucht sind, werden die von ihr betreuten wissenschaftlichen Instrumente, die „Daten sammeln“, eingestellt. So etwa die Messung der Kohlenstoffemissionen in Feuchtgebieten, „von denen weltweit ein Drittel verschwunden ist“. Dabei reinigen diese Ökosysteme „Wasser, binden Kohlenstoff und sind Brutstätten der Artenvielfalt“.

Lass den Rest der Welt weitermachen

Lücken in den Daten und ein Abgrund für die Zukunft, den sie als „verzweifelt“ bezeichnet. Auch das Tempo des Wandels sei ein großer Schock und zeige „die mangelnde Reaktion an der Spitze des Staates. Es gibt keinen Versuch, dies zu stoppen“, fügt sie entsetzt hinzu.

In diesem Zusammenhang erscheint die wissenschaftliche Konferenz „One Ocean“ in Nizza, gefolgt vom Ocean Policy Summit, wie ein beispielloses Zwischenspiel. „Es macht mich traurig zu sehen, dass ein Land, das in der Forschung führend war, diese Bemühungen nicht mehr vorantreibt. Es gibt mir Hoffnung, dass der Rest der Welt weitermacht.“

Jede Unterstützungsbekundung ist wertvoll. „Ich möchte dem französischen Volk für seine Unterstützung unserer Sache danken. Je mehr Menschen die Hashtags #pourlascience und #pourleclimat verwenden, desto besser werden wir verstehen, dass dies ein Verlust ist, nicht nur für die Vereinigten Staaten, sondern für die ganze Welt.“

Ist ihre Stimmung eher von Widerstand geprägt? Das Wort, das mir in den Sinn kommt, ist Protest. Überraschenderweise endet sie mit einem Zitat der amerikanischen Rapperin Queen Latifah: „Man muss für das einstehen, woran man glaubt, und manchmal muss man allein dastehen.“

Allein und stehend, als Frau, Wissenschaftlerin und Amerikanerin, im Jahr 2025.